今日头条的算法为王正让媒体沦为内容“工人

　　因为创始人张一鸣再次在采访中重申“不设总编辑”与“算法没有价值观”，关于今日头条的算法推荐的优劣之争喧哗再起，连《人民日报》都跳出来呼吁《算法盛行更需“总编辑”》；而刚从豌豆荚出走，新头衔为“轻芒杂志联合创始人”的王俊煜也在知乎上发声，针锋相对地指出“技术是有价值观的，取决于你想用来做什么”。

　　关于今日头条的算法机制的讨论已经有很多，“算法是否中立”？这其实是一个不容易争得出对错的价值观问题。

　　这篇文章不讨论“算法黑箱”的运作原理，也不对算法做价值判断，而是聚焦在今日头条的崛起、算法分发的大行其道对媒体生态的影响。内容生产者们，在此过程中发生了怎样的角色转变？

　　在这篇文章中，我不对自媒体与传统媒体作区分，统称之为媒体，因为在算法和在读者眼中，他们并无区别，都是内容生产者（唯一的区别可能在于，张一鸣曾在采访中提到的居高不下的“版权采购成本”更多是给了纸媒吧）。

　　虽然今日头条也有“头条号”的订阅机制，但自主订阅只是影响算法的一个纬度，平台并不会将“头条号”里媒体的每一篇文章都自动推送给订阅者——从每篇文章悬殊的阅读量就能看出来此订阅非彼订阅（微信公众号）。

　　每篇文章通过算法“黑箱”的分发，彻底瓦解了媒体品牌、媒体受众、媒体curation的概念，因为媒体不再有稳定的受众，不再有稳定的读者预期，不再能通过持续的议题设置、内容输出打造媒体品牌，而是只能通过标题党、低俗化议题来让每篇文章找到受众。

　　由于不可能有自己稳定的受众与粉丝，所以粉丝运营、转化、电商导流都无从谈起。

　　媒体变成了今日头条内容工厂的一名“工人”，流量生杀大权、广告收入都握在了今日头条手中。这也就是今日头条为什么要给自媒体发工资的原因（让至少1000个头条号作者，每月有至少1万元的收入）。这跟滴滴从撮合平台变身出行服务提供商的过程很像。

　　滴滴一开始扮演的角色是司机与乘客之间的匹配平台，平台算法根据供需状况自动调节定价，司机与乘客之间直接完成交易。后来，随着滴滴的司乘计价分离，它已经彻底从一个车辆与乘客撮合平台，变成了一家出行服务公司。司机的收入分配直接掌握在了滴滴手里，变成了为滴滴工作的打工者，而不再是一名自由职业者。

　　去年，我在钛媒体文章《错过了微信公号，不能再错过头条号》中曾经说过，今日头条的算法使得媒体人不用熬过漫长的粉丝培育期，只要内容出色，初试啼声就可以大范围传播。相对于已经固化的微信媒体生态，头条号对于新人是一个更好的选择。

　　然而，放弃了粉丝培育就等于放弃了媒体品牌的打造，放弃了跟固定粉丝群持续的交流，互动，以单篇文章为单位来思考，而不是以媒体的角度来思考。然而这个锅不应该由今日头条来背，而是媒体泛滥时代内容平台的大势所趋。

　　虽然微信公号的传播机制是“订阅制＋社交传播”，然而随着人们订阅的公号越来越多，未读小红点引发的信息焦虑日甚一日，微信公号正在渐渐与订阅者“失联”，订阅者的打开率一再降低。

　　公号的阅读量越来越多地要依靠订阅者之外的社交传播，我此前在钛媒体发表《谁在炮制标题党》这篇文章中已经分析过，这种“单篇传播”必定会带来“标题党”的严重泛滥。虽然朋友圈与今日头条，一个是社交传播，一个是算法分发，然而由于今日头条算法有小范围测试的机制，所以都是其实文章的传播度都基于对“基本人性”的把握，对“一般人”的吸引——所以两种机制的殊途同归是可想而知的。

　　无算法干涉的微信公号只会把“信息管理负担”留在用户的肩上，他们的选择就是打开率的不断降低，面对未读消息也不再焦虑灼心（最新版本的微信已经把“体贴地”把未读数字改为了小红点）。而Facebook、微博则不约而同地选择了用算法、机器学习来成为用户的信息管家，换言之他们都在“今日头条化”。而算法的介入也意味着，媒体不再“直达”订阅者，中间开始横亘着一个“流量分配者”，也意味着媒体与受众的“失联”。

　　今年6月， Facebook开始对新闻媒体”开刀“，宣布将更多地推送家人、朋友发布的内容，降低News Feed的优先级，Facebook导流到新闻媒体的流量出现了两位数的下降，依附于Facebook的媒体机构一片哀鸿遍野，然而扎克伯格并不在乎，读者也不会在意。